Srpen je královský měsíc

Ani jeden produkt exportovaný Evropany z Nového světa se v Evropě neujal snadno nebo bez problémů, ale zdá se, že to nejmenší štěstí měla rajčata. Není divu: jejich pověst byla velmi pochybná. Vezměte si například skutečnost, že prvním zdokumentovaným receptem s jejich účastí byla silně osolená a chilli kořeněná rajčatová omáčka, která se aktivně používala při rituálních a kanibalských svátcích Aztéků.
O více než dvě stě let později Kompletní průvodce zahradnictvím vydaný v Dánsku uvedl, že rajčata jsou strašně jedovatá a u těch, kdo je jedí, způsobují demenci. Známá je legenda o nešťastném kuchaři, který měl za úkol otrávit George Washingtona a rozhodl se uvařit otci amerického národa pokrm s rajčaty.
Existuje nespočet příběhů o údajných otravách rajčaty (ať už úmyslných nebo ne) lidí nižšího postavení. I v Itálii, nyní hlavní evropské rajčatové velmoci, se rajčata podávala výhradně jako dekorativní dekorace, pěstovaná v květináčích. V pořadačích

Americké noviny 19. století mohou najít mrazivé příběhy o obřích červech, které našli neohrožení biologové v rajčatových zahradách. Tito červi byli údajně tak hrozní, že, cituji, „představovali hrozbu pro samotnou existenci lidské rasy“.
Rajčata se pravděpodobně poprvé dostala do Ruska spolu s bramborami ve druhé polovině 18. století díky botanickému úsilí Kateřiny Veliké. Ty však jako brambory zcela zavrhli všichni rolníci, s výjimkou velmi vyspělých, kteří žili v bezprostřední blízkosti Moskvy a Petrohradu. “Pejsky”, “šílené bobule”, “hříšná jablka” – tak lidé nazývali rajčata v 18. a 19. století.
Hrůza, která Evropany a Severoameričany tak dlouho pronásledovala při pomyšlení na rajčata, se s největší pravděpodobností kromě zjevného strachu ze všeho nového vysvětluje cínovými pokrmy, na kterých se nešťastné bobule podávaly. Hojná kyselina obsažená v rajčatech uvolňovala olovo obsažené ve slitině, což způsobilo u jedlíků těžké otravy. Nemenší ránu pověsti rajčat zasadily bobule brambor, které vypadaly jako jejich úplné kopie, ale ve skutečnosti byly extrémně toxické. Evropským botanikům trvalo tři sta let, než se nejprve zbavili mylných představ o toxicitě rajčat, a pak uklidnili veřejnost. Rajčata se začala víceméně masově jíst až v 19. století.
V Rusku byl hlavním zachráncem rajčat Andrej Timofejevič Bolotov, filozof, spisovatel, přírodovědec a první ruský agronom. Jak se na osvícenského vědce sluší a patří, Bolotov zajímalo doslova všechno, od fyzioterapie a literatury až po meteorologii a urbanismus. Mimo jiné vyvinul vlastní receptury na potravinové koncentráty, připomínající moderní bujónové kostky a chipsy, a doporučil cestovatelům, aby si je vzali na cesty. Bolotov pěstoval rajčata na svém panství, ale jako většina jeho současníků výhradně pro dekorativní účely. Podle legendy začal Andrei Timofeevich studovat (a samozřejmě ochutnávat) rajčata, když jeho malý syn nedopatřením utrhl a snědl zralé ovoce a poté se mu absolutně nic nestalo.
Od té doby, od počátku 19. století, se díky úsilí Bolotova a jeho následovníků rajčata pomalu rozšířila po ruských zahradách a zeleninových zahradách. Byl to Bolotov, kdo jako první navrhl použití dvou důležitých zemědělských technologií, které umožňují pěstovat rajčata a další teplomilné rostliny v našem klimatu: použití sazenic a zrání – zrání nezralých plodů v místnostech se speciálním světelným a teplotním režimem, díky kterému dosáhnou kondice. Mimochodem, v okolí Dvoryaninova, rodné vesničky Bolotova, se v sezóně stále na každém kroku prodávají podél silnic křivá, různě velká, pestrobarevná, překvapivě sladká a aromatická rajčata.